Flera gamla världsbilder, åskådningar, filosofier och religioner, indelar världsalltet i fyra eller fem element.  Detta förekommer bl.a. inom taoismen och buddismen (wu xing), judendomen och islam samt i indisk filosofi.  

• Den mest kända inom västvärlden är de klassiska fyra elementen som utvecklades av grekiska filosofer under antiken. 
• Den andra vanliga är den österländska (kinesiska) de fem elementen /faserna (wu xing).

 Det femte elementet.

Vissa skolor vill till de klassiska fyra elementet lägga till ytterllgare ett element nämligen eter. 

I modern tid förklaras eller jämförs elementen med vad en del av dagens fysiker beskriver som existensen. Den består av fyra dimensioner:

längd (x), höjd (y), djup (z) och tid (t)

 Många som ägnar sig åt science fiction tror att det finns en femte dimension som våra mänskliga sinnen inte kan förnimma. Vid en jämförelse med elementen, skulle den liknas vid eter eller tanken.

Elementarsymboler (gamla) enligt övre raden
1) Eld 2) Jord 3) Vatten 4) Luft
Den nedre raden visar en nyare utformning

Bilden till höger visar elementarsymboler.

Om dessa placeras i en viss ordning, bildas den  sexuddiga stjärnan även kallad hexagram.

Elementarsymboler var förr vanliga inom alkemin.

Det finns både likheter och skillnader mellan de olika åskådningarna enligt ovan. Dock före-kommer elementen  eld, jord, vatten inom de flesta. Vanligt är också en koppling till  färger, former,temperatur, årstider, väderstreck, himlakroppar etc. Färgerna rött och blått, innebär eld/värme/söder resp vatten/kyla/norr i båda alternativen.

 En jämförelse/exempel kan ses  i tabellen nedan. 

De fyra korresponderande kvaliteterna
Jfr. även med fig2) ovan.
Varmt - kallt
Torrt - vått
Motpoler
Manligt= Eld - torrt/varmt
Kvinnligt= Vatten -Vått/kallt

• De klassiska grundelementen som kan ses i bilderna(fig 2 och 3) ovan är:

1)  Eld  2) Luft  3) Jord   4) Vatten. Senare har tillkommit ett 5:e element nämligen Eter.

• Till dessa grundelement kan även anknytas de fyra temperamenten . Här finns också en viss koppling till Färganalys/Personlighet.

• De fyra kvaliteterna  är ytterligare begrepp som korresponderar med elementen. Dessa tillkom under 300-talet f.kr.

1. Luft är framför allt våt och i andra hand varmt.
2. Eld är framför allt varmt och i andra hand torr.
3. Jord är framför allt torr och i andra hand kall.
4. Vatten är framför allt kall och i andra hand våt.

Här finns en viss koppling till Färganalys /Årstid. Det finns dock vissa skillnader, då denna modell  är inriktad efter färgcirkeln.

fig 6a) visar att ying och yang är föränderliga.
fig 6b) visar motsvarande symboler i de klassiska elementen.
fig 7) visar moderna ikoner som WC-skylt.

Det finns fler likheter mellan de fyra klassiska elementen och de österländska fem faserna men också skillnader.

Enligt båda åskådningarna, kommer ljus (dag) och värme från ovan (himlen/solen) Det är varmast på sommaren samt från söder. Därför är söder (+) vänt uppåt. Vatten, jord och natt  och vinter upplevs som kallt, varför norr (-) är vänt nedåt. Eldens värme stiger också uppåt  och vattnet sjunker nedåt. (jfr med fig 1) Färgerna överensstämmer också  med den Koreanska symbolen Taegeuk.

Om man vrider globen enligt bilden ovan (fig 1) ett kvarts varv medsols:

• Kommer vatten (-) och eld (+) att visas som  de klassiska elementen enligt  fig 3).
• Placeras den svarta (Yin) bottenfärgen till vänster och den vita (Yang) till höger i enlighet med den kinesiska filosofin.
• De manliga vita symbolerna  strävar/pekar uppåt ( i båda fallen) och de kvinnliga svarta  strävar nedåt.
• I Taijitusymbolen är Yin och Yang formade som en virvlar, vilket även visar föränderlighet se fig 6a) till skillnad från de ofäränderliga (fasta) västerländska symbolerna som visar (pekar) endera uppåt eller nedåt som fig 6b).
• Även inom den västerländska filosofin markeras manligt med en (ljus) uppåtvänd triangel och kvinnligt med en (mörk) nedåtvänd triangel.(jfr med mittrutan i fig 2)och fig 6b). 
• Dessa trianglar kan även ses som breda axlar resp. kjol. Detta syns idag tydligast som ikoner på allmänna toaletter jfr. med fig 7).
• En jämförelse med tummen upp (toppen) respektive tummen ned (botten) eller vitt (bra) svart (dåligt) kan man även utläsa här.

Lou shu-kvadraten enligt fig 4)  visar följande:

• De udda ljusa, manliga talen är närmast centrum.
• De jämna mörka kvinnliga talen är placerade i ytterkanterna (pereferin
• anm:I vår svenska folkbokföring betecknar näst sista siffran udda=man, jämn= kvinna.

fig 11) Riktningarna är som synes inte desamma som på Lou shu-kvadraten.

Viker man upp de 4 flikarna bildas en ask eller låda utan lock.

Riktningar och väderstreck

Enligt Feng shui och de fem elementen (B), förekommer 5 olika riktningar. Dessa riktningar styrs av de fem djuren. Beträffande väderstreck blir det något missvisande när Lou shu-kvadraten har 8 väderstreck förutom mitten (tot 9). Den västerländska motsvarigheten (A) är vänster, höger, framför, bakom, ovanför och under. De bildar en kub/rymd (fig 10) med 6 sidor/ytor i stället för en centrerad plan med 5 ytor. Fördelningen kan ses enligt nedanstående.

Människansproportioner enligt Leonardo da Vinci

Den klassiska bilden av människans proportioner enligt det gyllene snittet av Leonardo de Vinci,  visar en man inskriven i dels en kvadrat och dels en cirkel.

En liknande bild c) nedan visar de s.k. eterströmmarna som bildar en femuddig stjärna i ordningen 1) Jord > 2) vatten > 3) eld > 4) luft > 5) tanke. Den femuddiga stjärnan b) nedan pentagram placerad i en cirkel kallas pentakel.

Även de fem elementen/faserna illustreras som en femuddig stjärna inskriven i en cirkel a) nedan. Den besegrande ordningen har här en motsatt ordningsföljd i förhållande till ovanstående ordningsföljden börjar här med eld överst. Den alstrande ordningen bildar en  medsols cirkel.

Vietnams nuvarande flagga har en gul femuddig stjärna mot gul botten.

Motpoler

Inom Den Kinesiska filosofin strävar Yin och Yang för att nå jämvikt jfr fig 6a). Detta förekommer inte på samma sätt inom den klassiska läran. Här betonas i stället motpoler eller motsatsförhållanden jfr fig 6b). Några exempel på detta kan ses i nedanstående tabell.

I dagens samhälle kan uppställningen verka något kvinnofientlig. Men man får inte glömma att grunden lades i antiken. Saker och ting var annorlunda då.

 Anm)  Här har jag lagt till några extra  rader för ev ändringar och tillägg.

I Kinesisk astrologi förekommer  en månkalender med  djurkretsen med  12 olika zodiakdjur.samt ett system med himmelska stammar och jordiska grenar. 

Som exempel kan nämnas att det kinesiska året 2016 – 2017 var röda eldapans år. Som löper från 2016-02-08 till 2017-01-27. Därefter inleds eldtuppens år 2017-2018.

I den västerländska finns astrologi med 12 stjärntecken i zodiaken.  Båda systemen används för olika förutsägelser om en person.

 För spådomar förekommer hexagrammen inom det österländska synsättet och Tarot inom det västerländska.

Zodiaken med de 12 stjärntecknen.

Eldtecken är: Väduren, Lejonet och Skytten
Jordtecken är: Oxen, Jungfrun och Stenbocken
Lufttecken är: Tvillingarna, Vågen och Vattumannen
Vattentecken är: Fiskarna, Kräftan och Skorpionen.

Även Astrologi och Tarot  kan hänföras till de fyra elementen. Används bl.a. inom Magi och Wicca.

Astrologi

Tarot

Inom tarot förekommer en uppdelning i sviter, vilket är en kortspelsterm och kan jämföras med färgerna i en vanlig kortlek. De fyra elementen förekommer i tarot och varje element är  kopplad till en svit.

Sviterna är bägare, stavar, mynt och svärd.

Vatten: Svit = Bägare

Vatten har sedan antiken associeras med känslor, emotioner och intuition. Vatten är ett flöde, som är dynamiskt och föränderlig. Vatten helar och renar. Den tränger även in i våra kroppar och har en förmåga att förändra oss. Bägarsviten associeras med kreativitet, fantasi, känslor och relationer.

Eld: Svit = Stavar

Elden symboliserar livet, kraften, energin. Sedan antiken har elden förknippats med brinnande passioner, enorm viljestyrka och ohämmad handlingskraft. Elden påminner oss om att saker händer när energi förbrukas. Stavsviten associeras därför med arbete och fysisk ansträngning.

Jord: Svit = Mynt eller Pentagram

Jord förknippas inom tarot med det materiella, det som man man kan ta på. Jorden är stabil, hård och pålitlig. Materiella saker såsom ett hem, en bil eller ett bankkonto är både användbara och ger oss en grundtrygghet. Myntsviten associeras därför med materiella saker, resultatet av våra ansträngningar och med fysisk njutning.

Luft: Svit = Svärd

Luften symboliserar intelligens och kommunikation. Med luften förknippas även syn, lukt och ljud. Svärdsviten associeras med ett behov av att använda sig av kommunikation och bedömning för att lösa problemen som kan uppstå i våra liv.

Vår vanliga kortlek.

Vår vanliga moderna kortlek är en senare omgjord eller förenklad form av  Tarotleken Lilla Arcana som har 56 kort, den vanliga kortleken har 52 kort. Både Tarot och kortleken är uppdelad i fyra sviter(färger).  

• Varje svit i kortleken motsvaras av årets 4 årstider.
• Varje svit/färg i kortleken har 3 klädda kort (kung, knekt, dam).
• Dessa klädda kort representerar var för sig ett kvartal.
• Kortleken har 12 klädda kort vilket motsvaras av årets 12 månader.
• Varje färg har valörerna 2-10, ess, och 3 klädda kort vilket blir 13 kort/valörer som symboliserar årets 13 månmånader eller antalet veckor i kvartalet.
• I kortleken finns 52 kort, året har 52 veckor.
• Om man adderar alla kort från 1 till 13 erhålls siffran 91. Multipliceras detta tal med 4 (de fyra elementen) blir detta 364 och läggs jokern till detta blir summan 365 (= årets alla dagar, förutom skottåret).

Spelkort hade en stor betydelse i Lewis Carrolls bok om Alice i underlandet. Många av händelserna kretsar just kring spelkort. Sista kapitlet i boken slutar med att figurerna löses upp till en kortlek. Denna scen är ett populärt motiv för många av illustratörerna som förekomit till boken. Några klassiska exempel kan ses nedan.

Alice said “Who cares for you? You’re nothing but a pack of cards!” So they were all very angry, and flew up into the air, and came tumbling down again, all over Alice, just like a shower of rain.

Hem    De fem elementen